테니스 용품 브랜드에는 윌슨, 바볼랏, 요넥스 등 여러 브랜드가 있지만 대중적으로 많이 사용되는 브랜드 중 하나는 '헤드(HEAD)'입니다. 헤드는 테니스 라켓, 가방, 액세서리 등 다양한 제품을 제공하고 있습니다. 자신에게 맞는 브랜드가 있겠지만 헤드는 프로 선수들도 사용하고 동호회 수준에서도 많이 사용되는 브랜드입니다. 이번 글에서는 대중적인 테니스 브랜드 헤드의 역사와 특징에 대해 알아보겠습니다.
1. 테니스 브랜드 헤드의 역사
'헤드(HEAD)'는 1950년에 '하워드 헤드(Howard Head)'가 설립한 오스트리아의 스포츠 브랜드입니다. 테니스와 스키 종목에 근간을 두고 있는데 세계 최초로 알루미늄 스키판을 고안한 브랜드로 알려져 있습니다. 이렇게 초반에는 스키 장비로 브랜드를 알렸지만 테니스 라켓 시장에도 진출하여 큰 성공을 이루었습니다. 테니스 라켓의 첫 번째 주요 혁신은 1969년에 출시된 '헤드 라켓'입니다. 기존 나무 라켓을 대체할 수 있는 새로운 소재인 알루미늄을 사용한 라켓을 처음 선보였고, 이 라켓은 기존의 나무 라켓보다 더 가벼우면서 강한 내구성을 보여줬습니다. 이후 탄소 섬유와 그래핀(Graphene) 등의 첨단 소재를 활용하여 테니스 라켓의 성능을 극대화시키며 여러 번의 혁신을 보여줬습니다. 1970년대 중반에는 '스틸 프레임 라켓'을 출시하면서 테니스 라켓의 성능을 한 단계 끌어올렸고, 이후 '트라이-텍(Tri-Tec)' 기술이나 '윙 텍(Wing Tech)' 기술을 통해 테니스 라켓의 정확성과 속도를 높이는 데 기여했습니다.
2. 테니스 브랜드 헤드의 기술력
헤드는 지속적으로 제품에 혁신적인 기술을 도입하여 시장에서의 경쟁력을 확보했습니다. 가장 유명한 기술 중 하나는 '그래핀(Graphene)'입니다. 그래핀은 탄소 원자가 한 층으로 결합된 구조로 높은 강도와 유연성을 자랑하는 소재입니다. 헤드는 그래핀을 테니스 라켓이 적용하여 라켓의 무게를 최대한 가볍게 만들면서 성능은 최고치로 올리는 데 성공했습니다. 헤드 그래핀 XT 기술이 적용된 라켓은 더 큰 스윙 스피드와 정확도를 제공하며, 선수들의 능력치를 극대화시키는 데 기여하고 있습니다. 또한 '헬리오스(Helios)' 라켓 시리즈나 '알파(ALPHA)' 라켓 시리즈는 각각 초경량 설계와 높은 내구성을 강조한 제품으로 다양한 요구가 있는 테니스 라켓 시장에서 소비자의 니즈를 충족할 수 있는 역할을 했습니다. '퓨어 필드(Pure Field)', '어드밴스 프로(Advanced Pro)' 라켓 시리즈는 주로 프로 선수들을 겨냥하여 만들어진 제품으로 뛰어난 컨트롤과 안정성을 제공합니다. 헤드는 테니스 의류, 신발, 스포츠백 등 다양한 테니스 관련 액세서리도 생산하고 있으며, 최근에는 테니스 외에도 스키와 스노보드 장비에 대한 기술력을 높이고 있습니다. 헤드 스키 장비는 고성능 성능이 필요한 선수들 사이에서 인기가 높습니다. 이렇게 다양화된 제품군은 헤드를 테니스뿐만 아니라 다양한 스포츠 분야에서도 인정받는 브랜드로 만들었습니다.
3. 테니스 브랜드 헤드의 마케팅
헤드는 세계적인 테니스 스타들과 협업을 통해 브랜드 이미지를 더욱 강화했습니다. '노박 조코비치(Novak Djokovic)'는 HEAD 브랜드의 대표적인 후원 선수로 '스피드 프로(Speed Pro)' 라켓을 사용하여 많은 대회에서 우승을 차지했습니다. 독일은 젊은 스타인 '알렉산더 즈베레프(Alexander Zverev)' 역시 헤드의 '그래비티(Gravity)' 라켓을 사용하여 여러 타이틀을 확보했습니다. '라파엘 나달(Rafael Nadal)' 선수도 헤드의 대표적인 협력 선수로 헤드 라켓을 통해 여러 그랜드 슬램 대회에서 뛰어난 성적을 보여줬습니다. 이외 미국의 남자 단식 테니스 선수 '테일러 프리츠(Taylor Fritz)', 미국의 여자 단식 테니스 선수 '코코 고프(Coco Gauff)' 등 많은 선수들이 헤드의 브랜드를 사용하고 있습니다. 이렇게 유명 선수와의 협력을 통해 자사 라켓이 최고 수준의 성능을 갖추고 있음을 적극적으로 홍보하고 있습니다. 헤드는 이벤트 후원을 통해 브랜드의 가시성을 높이고 있습니다. 그랜드 슬램 등 규모가 큰 대회를 후원하면서 협력 선수들이 좋은 성적을 거두는 것을 통해 자사 제품의 우수성을 전 세계에 알리고 있습니다.
4. 테니스 브랜드 헤드의 주력 라켓 라인
헤드의 대표적인 라켓은 스피드입니다. 헤드 스피드로 불리는 이 라켓은 '노박 조코비치(Novak Djokovic)' 사용하면서 인지도를 확보했습니다. 최근 주력으로 밀고 있는 이 라켓은 프레스티지의 컨트롤과 익스트림 라인의 파워를 동시게 잡기 위한 모델이라고 설명하고 있습니다. 그라핀이 처음 적용되었던 2013년에 다른 라인들의 성과가 저조했던 중 그라핀 스피드 프로가 컨트롤과 파워의 조합이 강성에 비해 부드러운 느낌을 주면서 고평가를 받았습니다. 최근 동호회에서도 많이 보이는 라켓입니다. 또 다른 주력 라켓 라인은 그래비티입니다. 면 안정성, 컨트롤, 타구감을 메인으로 삼은 라켓으로 최근 내놓은 라켓 중 가장 좋은 평가를 받고 있습니다. 이 라켓은 테니스에 입문한 사람들이 쓰기는 어렵고 컨트롤을 중시하는 중상위 동호인들을 타겟으로 나온 라켓입니다. '알렉산더 즈베레프(Alexander Zverev)' 선수가 이 라켓을 사용하면서 인지도가 올라갔습니다. 래디컬 라인은 헤드 라켓의 베스트였지만 현재는 스피드와 그래비티에 밀려 저조한 성과를 보여주고 있습니다. 이외에 프레스티지, 붐 시리즈 등 다양한 라인이 있지만 현재는 헤드 스피드와 헤드 그래비티의 성능이 제일 좋은 것으로 알려져 있습니다.
결론 : 대중적인 테니스 용품 브랜드 헤드
헤드는 1950년 설립 이후로 지속적인 혁신과 높은 품질을 바탕으로 테니스 라켓 시장에서 독보적인 위치를 차지하고 있습니다. 첨단 기술을 접목한 라켓과 다양한 제품군, 세계적은 테니스 스타들과의 협업은 헤드가 세계적인 테니스 용품 기업으로 인정받는 이유입니다. 앞으로도 지속적인 기술 개발과 글로벌 시장에서의 확장을 통해 헤드는 스포츠 장비 산업에서 중요한 역할을 할 것으로 예상됩니다.